Hilafet, Osmanlı siyasi yaşamında nasıl bir rol oynuyordu? Siyasetin aktörleri, hilafetin çerçevesinde nasıl yol alıyordu? Saltanatın hilafetle birlikte anılmaya başlanması, ne türden kazanımlar sağladı? "Osmanlı Klasik Çağ" serisinin dördüncüsü olan bu eser devlet idaresi, telakkisi, geleneği, siyaseti belirleyen aktörleri ve bu bağlamda oluşan imajları tartışıyor. Hilafet meselesinin Osmanlı tarihinin en popüler konuları arasında yer aldığı bilinmektedir. Feridun M. Emecen de hilafetin tarihî süreçteki mahiyetini "maddi bilgelerin" peşine düşerek tespite çalışıyor. Klasik anlamda bu siyasi meselenin farkına varılamayan tüm yönleri ortaya çıkarılıp tartışmalara yeni bir açılım getiriliyor. Emecen, Osmanlı siyasi zihniyetinin tarihî süreçler içinde kazandığı şekillenmenin bir farklılaşma mı, yoksa bir devamlılık mı olduğu sorusu çerçevesinde yaklaşıyor. Feridun M. Emecen, Osmanlı Klasik Çağında Hilafet ve Saltanat'ta konuyla ilgili akla takılan pek çok soruyu cevaplamakla birlikte, cevap bekleyen birçok sorunun da altını çiziyor. Geleceğe, bir perspektif çiziyor.