Sahip olduğu dinî, siyasî, kültürel ve sosyal kimlik, Hz. Ali´yi etkisi günümüze kadar devam eden önemli simalardan biri haline getirmektedir. Bu sebeple Hz. Ali´nin farklı kimliklere ve kişiliklere sahip biri olarak tasvir edilmesi, farklı dinî ve siyasî akımların birbiriyle çelişen Aliler tahayyül etmelerini garipsememek gerekir. Hz. Ali´nin bazen bir sufî, bazen bir cengâver, bazen bir mitoloji kahramanı olarak tasavvur edildiğini, hatta bazen ilahlaştırılabildiğini görebiliyoruz. Bu kitapta ele alınan konular, Hz. Ali´nin tarihî kişiliği dikkate alınarak incelenecek ve ehl-i beyt (ehlu´l-beyt) tamlamasının siyasal tartışmalarda bir meşruiyet dayanağı olarak yer alması ve bu anlayış üzerinde Arap geleneğinin etkisi irdelenecektir. Çalışmada, Şîa´nın itikadî mezhep haline geldiği dönemdeki gelişmeler değil, büyük ölçüde bir siyasî hareket olarak ehl-i beyt taraftarlığı anlamında varlığını sürdürdüğü dönem dikkate alınacaktır.